Deux affiches à forte intensité vont rythmer l’actualité sportive du continent africain le vendredi 9 janvier 2026, à l’occasion des quarts de finale de la CAN 2025 de football. Mali-Sénégal et Cameroun-Maroc sont des chocs très attendus qui alimentent déjà les débats depuis la publication du programme. Sur les quatre sélections engagées, seules deux décrocheront leur billet pour le dernier carré. Les deux autres quitteront la compétition avec inévitablement des regrets.
Mali-Sénégal : un nouveau duel ouest-africain
Une rencontre entre le Mali et le Sénégal dans la zone UFOA A, promet toujours des étincelles. Les deux pays entretiennent une rivalité sportive ancienne, et cette nouvelle confrontation ne manquera pas d’intérêt, avec en ligne de mire une place en demi-finale. Qualifié pour les quarts de finale aux dépens de la Tunisie, le Mali, qui ne figure pas parmi les grands favoris, affiche néanmoins une confiance certaine.
Pour son septième quart de finale de Coupe d’Afrique des nations, après ceux de 1994, 2000, 2004, 2012, 2013 et 2023, le Mali ne voudra pas laisser passer sa chance. Les Aigles disposent d’un effectif capable de relever le défi et d’atteindre le dernier carré.
Le Sénégal, de son côté, poursuit un parcours solide. Sacré champion en 2021 au Cameroun, il ambitionne de reconquérir le trophée, actuellement détenu par la Côte d’Ivoire. Au stade Ibn Batouta de Tanger, Kalidou Koulibaly et ses coéquipiers devront toutefois faire face à une adversité malienne bien déterminée.
Les Lions de la Teranga possèdent une certaine ascendance sur les Aigles ces dernières années. Lors des deux confrontations officielles en 2004 et 2005, comptant pour les éliminatoires du Mondial 2006, le Sénégal s’était imposé une fois pour un match nul. À cela s’ajoutent deux victoires et deux nuls lors des quatre rencontres amicales disputées depuis 2007.
Cameroun-Maroc : la bataille des Lions, un choc indécis
Après avoir éliminé l’Afrique du Sud au tour précédent, le Cameroun, que l’on n’attendait pas forcément à ce stade de la compétition, croit en ses chances face à un adversaire solidement installé à domicile. Avec un groupe renouvelé à près de 70 %, les Lions Indomptables affichent une détermination sans faille pour aller le plus loin possible.
Le sélectionneur David Pagou et ses poulains miseront sur leurs qualités physiques et mentales, comme lors de leurs précédentes sorties. Mais en face, l’adversaire est de taille.
Le Maroc abordera cette rencontre avec sérénité. D’abord parce qu’il dispose d’un effectif riche en talents, avec des joueurs comme Achraf Hakimi, Ayoub El Kaabi ou Brahim Díaz, capables de rivaliser avec n’importe quelle sélection. Ensuite, les Lions de l’Atlas bénéficient d’un avantage psychologique, après leur large victoire (4-0) face au Cameroun lors des éliminatoires de la CAN 2023.
À cela s’ajoute le soutien massif et sans faille du public marocain, un atout non négligeable dans ce quart de finale à domicile. La bataille des Lions s’annonce âpre, intense et épique. Le vaincu n’aura, à coup sûr, que des regrets.
Adou Mel, envoyé spécial à Marrakech (Maroc)