Lors de leur 126e Assemblée plénière, tenue du 20 au 26 janvier 2025 à Bondoukou, les évêques catholiques de Côte d’Ivoire ont exprimé leurs préoccupations et aspirations pour la nation ivoirienne, particulièrement à l’approche de l’élection présidentielle prévue en octobre. Dans leur communiqué final, ils ont appelé à la paix, à la transparence et à un esprit de responsabilité, tout en ravivant l’espérance à la fois dans l’Église et dans la nation.
Ils ont annoncé une lettre pastorale dans les jours à venir, tout en faisant des observations ou recommandations. Ils ont notamment précisé qu’il n’appartient pas à la Conférence des Évêques Catholiques de Côte d’Ivoire (CECCI), en tant qu’organe de la hiérarchie catholique en Côte d’Ivoire de dicter aux partis politiques le choix de leurs candidats à la présidence. Cependant, les évêques de Côte d’Ivoire ont affirmé qu’ils ont le devoir de conseiller aux citoyens ou aux partis politiques, de garder à l’esprit les implications de leurs choix lors des élections.
Un appel à la paix et à la transparence électorale
Reconnaissant l’importance de l’élection présidentielle, les évêques ont exhorté les institutions, les acteurs politiques et les citoyens à garantir un scrutin libre, équitable et transparent. Ils ont salué l’engagement du Président de la République à créer un environnement favorable pour tous les candidats et encouragé la Commission Électorale Indépendante (CEI) à redoubler d’efforts pour renforcer la confiance des citoyens dans le processus électoral.
S’agissant des candidatures, ils ont dit :
Ils ont condamné fermement les pratiques d’achat de votes, jugées contraires aux principes démocratiques, et appelé les politiciens à faire preuve de décence et d’intégrité. Selon les évêques, l’élection ne doit pas être une source de division ou de violence : « Nous ne voulons plus de morts. Nous voulons chanter l’espérance. »
Raviver l’espérance : une priorité pour l’Église et la nation
S’appuyant sur le thème de leur assemblée, « Pèlerins d’espérance, ravivons l’espérance dans l’Église et la nation ivoirienne », les évêques ont souligné l’importance de mettre Dieu au centre de toutes les actions individuelles et collectives. Ils ont invité les Ivoiriens à prier et jeûner pour la paix, tout en posant des actes concrets pour préserver l’unité nationale : « Si le Seigneur ne bâtit la maison, les bâtisseurs travaillent en vain. » (Ps 126, 1)
Une responsabilité collective et un devoir de mémoire
Les évêques ont également appelé à un examen de conscience, rappelant aux citoyens les leçons du passé : « La manière dont nous nous comporterons pendant cette période électorale déterminera l’avenir de notre pays. »
Enfin, ils ont insisté sur la nécessité de promouvoir la réconciliation, la justice et la gestion transparente du bien commun, afin que 2025 soit une année de paix et de maturité démocratique.
Hommages et perspectives
Au terme de leur session, les évêques ont exprimé leur gratitude envers les autorités locales et les fidèles pour l’accueil chaleureux à Bondoukou. Ils ont également annoncé des initiatives marquantes pour l’Église, notamment la création de l’Université Catholique de Côte d’Ivoire (UCACI) et la célébration du jubilé d’or de la Conférence Épiscopale.