Seul club ivoirien parvenu à atteindre la phase de groupes de la Coupe de la Confédération de la CAF cette saison, le Football Club San Pedro a échoué à se qualifier pour les quarts de finale. Logé dans le groupe A en compagnie de l’USM Alger, de l’OC Safi et du Djoliba AC, le club de la cité balnéaire termine dernier de sa poule. Cette élimination met un terme définitif à l’aventure des clubs ivoiriens engagés dans les compétitions africaines pour la saison 2025-2026.
Quatre au départ, aucun à l’arrivée
Quatrième et dernier du groupe A avec seulement trois points, le FC San Pedro a vu ses rêves de qualification s’envoler à l’issue des matches de poule. Le groupe a été dominé par l’USM Alger (14 points) et l’OC Safi (13 points). Avec un bilan d’une seule victoire pour cinq défaites, huit buts inscrits contre quatorze encaissés, le représentant ivoirien n’a jamais réellement été en mesure de rivaliser.
Avant lui, l’AFAD Djékanou, également engagée en Coupe de la Confédération, avait été éliminée dès le premier tour. En Ligue des champions, les deux autres représentants ivoiriens, l’ASEC Mimosas et le Stade d’Abidjan, ont été sortis avant même la phase de groupe. Résultat : sur quatre clubs engagés au départ, aucun n’est parvenu à intégrer le Top 8 continental, largement dominé par les formations nord-africaines.
Les années passent et se ressemblent
Les clubs ivoiriens vivent une véritable traversée du désert sur la scène africaine depuis près de trente ans. Le dernier sacre remonte à 1998, lorsque l’ASEC Mimosas remportait la Ligue des champions. En 2014, le Sewé Sport de San Pedro est passé tout près de mettre fin à cette disette, mais avait perdu la finale de la Coupe de la Confédération.
Depuis lors, les désillusions s’enchaînent. L’ASEC Mimosas, l’Africa Sports d’Abidjan, le Stade d’Abidjan, le FC San Pedro, le Racing Club d’Abidjan, la SOA, l’AFAD, le Williamsville Athletic Club, l’AS Tanda et la JCAT ont tous connu, à divers degrés, des parcours sans lendemain dans les compétitions de la CAF.
Après son sacre de 1998, l’ASEC Mimosas a bien atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2002 et 2006, puis celles de la Coupe de la Confédération en 2024, sans jamais renouer avec le succès. Quant au Sewé Sport, finaliste malheureux en 2014, il a depuis disparu du paysage du football africain.
Aujourd’hui, les clubs ivoiriens ne font plus recette et ont perdu leur statut de référence continentale. Les performances irrégulières ont fini par lasser le public, qui boude de plus en plus les stades locaux. La nostalgie demeure vive pour l’époque dorée des années 1990, marquée par les exploits de l’Africa Sports et de l’ASEC Mimosas.
La domination sans partage des clubs nord-africains
Alors que les clubs d’Afrique subsaharienne régnaient autrefois sur les compétitions continentales, la tendance s’est nettement inversée. Sur les vingt-neuf dernières éditions de la Ligue des champions, les clubs nord-africains ont remporté le trophée à vingt et une reprises, contre seulement huit pour les autres régions. L’Égypte domine outrageusement le palmarès avec douze sacres, remportés par Al Ahly, Zamalek SC et Pyramids FC.
En Coupe de la Confédération, l’Afrique du Nord totalise dix-sept titres, dont les huit derniers. Le Maroc domine avec huit sacres, devant la Tunisie (cinq), l’Égypte (trois) et l’Algérie, grâce au sacre de l’USM Alger en 2023. Pour les quarts de finale de la présente édition de la Coupe de la Confédération, six clubs nord-africains sont qualifiés : USM Alger, Wydad AC, CR Belouizdad, Zamalek SC, OC Safi et Al Masry SC contre seulement deux pour l’Afrique centrale : l’AS Maniema Union (RDC) et l’AS Otohô (Congo).
En Ligue des champions, le constat est similaire : cinq clubs nord-africains, Pyramids FC, Al Ahly, RS Berkane, AS FAR et ES Tunis en figurent parmi les qualifiés, aux côtés de trois clubs subsahariens : le Stade Malien, Al-Hilal Omdurman et Mamelodi Sundowns.
Adou Mel