Installée au Canada depuis près de 10 ans, Larissa Kouassi, mariée et mère de famille, connue sous le nom de Larissa Nelly, est une figure engagée de la diaspora ivoirienne. Administratrice du groupe Facebook « Ivoirien du Canada », initiatrice du Maquis Québec et responsable associative, elle revient sur son parcours, ses projets et les enjeux actuels de l’immigration ivoirienne.
Engagements communautaires
Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
Je suis Larissa Kouassi, connue sur Facebook sous le nom de Larissa Nelly. Je suis administratrice du groupe « Ivoirien du Canada », initiatrice du Maquis Québec (via Dabali Ivoire Québec) et fondatrice d’Ivocan Relais, un web média communautaire.
Je suis également responsable communication de la Fédération des associations ivoiriennes du Canada, membre du conseil d’administration de l’Amicale Ivoiro-canadienne de Québec et ambassadrice du Centre d’aide aux personnes immigrantes et leurs familles (CAPIF) ainsi que membre du club des donateurs ivoiriens du Canada et responsable communication du club d’investissement la Force du Nombre.
Avant de poursuivre, je tiens à rendre hommage à mon mari, Alexis Katou. Son soutien me permet d’être aussi engagée et disponible. Sans lui, cela serait beaucoup plus difficile.
De la Côte d’Ivoire au Canada : un parcours structuré
Quel est votre parcours socioprofessionnel ?
Née en Côte d’Ivoire, j’y ai obtenu un diplôme d’ingénieur des techniques en réseaux télécommunications. J’ai travaillé neuf ans dans l’entreprise LIEDS dans le domaine des systèmes électriques et télécoms à travers le pays et la sous-région puis j’y ai été support du bureau d’études pour la conception des systèmes électriques.
À mon arrivée au Canada en tant que résidente permanente, j’ai d’abord travaillé en support technique dans les télécommunications, avant d’obtenir une AEC en assurance de dommages. Je détiens aujourd’hui un permis d’expert en sinistre délivré par l’Autorité des marchés financiers (AMF). Je travaille présentement au cautionnement pour un courtier en assurance des entreprises.
Immigration : un projet, pas une fuite
Quel message adressez-vous aux jeunes Africains ?
Immigrer est un projet de vie. Le Canada offre des opportunités, mais il faut être préparé mentalement et financièrement. Les règles sont claires et accessibles. Le statut le plus stable reste la résidence permanente.
Quels sont vos liens avec les Ivoiriens du Canada et avec la Côte d’Ivoire ?
Le Canada est vaste, je ne peux donc pas dire que je connais tous les Ivoiriens du pays. Mais dans notre groupe « Ivoirien du Canada », nous sommes plus de 6 000 membres qui essayons de rester connectés et solidaires malgré nos parcours et réalités différentes.
La Côte d’Ivoire reste mes racines : ma famille, mes amis, une partie essentielle de ma vie. Heureusement, la technologie permet aujourd’hui de maintenir le lien malgré la distance.
Projets et vision pour la diaspora
Quels sont vos projets actuels et futurs ?
Mon objectif est de structurer et pérenniser « Le Maquis Québec», un événement festif organisé une fois par saison. Il permet à la communauté de se retrouver physiquement au moins quatre fois par an et de recréer la chaleur ivoirienne, peu importe la saison.
Je souhaite également développer « Ivocan Relais» pour en faire un véritable média communautaire mettant en lumière les talents ivoiriens du Canada. On dit souvent que les Ivoiriens du Canada sont discrets ; Ivocan Relais montre simplement que nous préférons agir plutôt que nous exposer.
Pour la diaspora, l’enjeu est clair : nous structurer davantage, grandir tous ensemble, l’encourager l’entraide et la solidarité en promouvant la “Force du Nombre”.
Relations avec la représentation diplomatique
Quels sont vos liens avec la représentation diplomatique ivoirienne au Canada ?
J’ai rencontré l’ambassadeur SEM Bafétigué Ouattara, lors d’une tournée communautaire et eu deux entretiens virtuels avec lui pour évoquer nos réalités, notamment les services consulaires. J’ai également réalisé une entrevue avec le responsable des étudiants à l’ambassade.
Je salue l’ouverture et la disponibilité de la représentation diplomatique, notamment les avancées dans la digitalisation de certains services et la possibilité d’effectuer des actes consulaires par la poste.
Cependant, des améliorations restent nécessaires : modernisation du code de la nationalité, prolongation de la durée de validité des passeports (idéalement 10 ans), simplification des renouvellements et réduction des délais liés aux pertes de documents.
Migration au Québec
Quel est votre regard sur la suppression du PEQ et les disparitions de jeunes Ivoiriens ?
La suppression du PEQ rappelle qu’une immigration ne doit pas reposer uniquement sur un programme temporaire. Lorsque les règles changent, des projets de vie sont bouleversés.
Concernant les disparitions, ce sont des drames humains qui doivent être abordés avec responsabilité. Les réseaux sociaux amplifient parfois les inquiétudes. Il est essentiel d’adopter des routines de sécurité : prévenir ses proches, partager sa localisation, signaler rapidement toute disparition.
La solidarité communautaire est également importante. J’encourage l’adhésion aux initiatives d’entraide permettant d’accompagner les familles en cas de décès.
Le retour en Côte d’Ivoire vous tente-t-il ?
Pour l’instant, non. Mes enfants sont encore jeunes. Mais je ne considère pas le retour comme un échec : ce serait un choix stratégique. Je crois aux allers-retours, aux investissements transnationaux et aux ponts économiques. La diaspora peut évoluer entre deux réalités.
Quel rôle pour la diaspora dans la construction d’une société de paix ?
La diaspora peut contribuer par ses compétences, son expérience et ses investissements. Mais elle doit aussi faire preuve de responsabilité dans ses discours et ses actions.
Trois adjectifs pour vous définir ?
Déterminée, résiliente, vraie.
Je construis mon chemin avec foi et authenticité.
Interview réalisée par Lassina Bamba