Le Sénégal reste incontestablement le favori de ce groupe D qui renferme également la RD Congo, le Bénin et le Botswana. Un groupe quasi équilibré si l’on s’en tient aux performances des trois premiers pays quelques années. afrikipresse.fr revient sur cette poule qui va cracher du feu avec des oppositions Sénégal-RD Congo, Sénégal-Bénin et RD Congo-Bénin. Le Botswana sera aux aguets.
Groupe D : Trois oppositions attendues
Champion d’Afrique en 2022, le Sénégal a lâché son trophée en 2024 au profi de la Côte d’Ivoire. De plus, il a perdu son mythique sélectionneur, Aliou Cissé. Avec Pape Thiaw vainqueur du CHAN 2023 et titulaire depuis le 13 décembre 2024 et bien que manquant d’expérience, le Sénégal rêve à nouveau du titre en comptant sur sa star Sadio Mano mais et surtout sur sa désormais coqueluche Nicolas Jackson. Ce dernier a été transféré à Chelsea en 2023 où il a gagné avec les Blues la Ligue Conférence et la Coupe du Monde des clubs en 2025.
Avec le Sénégal, il a disputé le Mondial 2022 et la CAN 2023. Le Sénégal, c’est surtout et également un effectif de qualité avec Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), El Hadji Malick Diouf (West Ham United), Idrissa Gana Gueye (Everton), Ismaila Sarr (Tottenham), Boulaye Dia (Lazio), Sadio Mané (Al-Nassr), Nicolas Jackson (Bayern Munich), Ibrahim Mbaye (PSG)…. Les Lions de la Teranga ont une défense de fer et gardien de but expérimenté à l’instar d’Edouard Mendy. Ils n’ont encaissé qu’un seul but lors des éliminatoires de la CAN 2025.
Après avoir entraîné qulques clubs de National en France, Sébastien Desabre commence à se faire un nom en Afrique où entre 2006 et 2019, il a dirigé plusieurs clubs. Il a mené l’Ouganda au deuxième tour de la CAN 2019 (éliminé par le Sénégal) et la RDC à la quatrième place en CAN 2023. Il a qualifié les Léopards à la CAN 2025 et aux barrages intercontinentaux des éliminatoires du Mondial 2026.
Au Maroc, il pourra compter sur la grosse expérience de son capitaine Chancel Mbemba, international depuis le 15 juin 2012 qui sera à sa sixième CAN après 2013, 2015, 2017, 2019 et 2023. Chancell Bemba a joué son centième match en sélection le 14 novembre 2025 face au Cameroun, en demi-finale des éliminatoires du Mondial 2026. Comme point fort de la RC Congo, il y a l’expérience de Sébastien Desabre qui servira à développer le jeu de son équipe.
Toutefois, les Léopards sont en déficit de joueurs réservistes capables de faire la différence comme les titulaires. Les jeunes Mukau, Moutoussamy, Stroeykens, Cipenga ou encore Balikwisha sont encore tendres. De plus, la ligne d’attaque est peu performante. Seulement 7 buts inscrits en 6 matchs lors des éliminatoires de la CAN 2025. L’absence des Meschack, Bolasie, Malango ou encore Mbokani pèsera lourd sur l’équipe.
À la tête du Nigeria, Gernot Rohr a disputé le Mondial 2018 en Russie et a décroché la troisième place à la CAN 2019. Il est nommé sélectionneur du Bénin en février 2023 et a pu également qualifier les Guépards pour la CAN 2025. Le technicien allemand est un fin tacticien qui, quand il a tout son monde, donne de bonnes performances. Pour ce 5e rendez-vous des Guépards, le patron de l’encadrement technique comptera sur Stève Mounié, le fer de lance de l’attaque de l’équipe béninoise. Gernot Rohr est surtout un connaisseur du football africain.
L’ex-Bordelais disputera au Maroc sa 4ème CAN, après avoir dirigé le Gabon en 2012, le Niger en 2013 et le Nigeria en 2019. Mais le point faible des Guépards est que la plupart des joueurs de l’équipe sont des ” novices “. Ils découvriront pour la première la sensation d’une grande compétition. D’Almeida, Dossou et Mounié sont les seuls rescapés de l’épopée de 2019. En quatre participations (2004, 2008, 2010 et 2019), le Bénin n’a jamais réussi le moindre succès continental. Le bilan est de 7 défaites, 4 matchs nuls et aucune victoire en 11 matchs.
Le Sud-Africain Morena Ramoreboli s’est fait un nom depuis son arrivée à la tête de l’équipe du Botswana le 23 juin 2025 en réussissant à qualifier les Zèbres (surnom de l’equipe pour la CAN. Une première depuis l’édition 2012. Bien connu pour avoir créé la surprise face à des équipes plus prestigieuses lors de son passage en Afrique du Sud, Morena Ramoreboli continue de porter cette réputation, lui qui a assuré un parcours remarquable avec Jwaneng Galaxy en Ligue des Champions de la CAF en 2024-2025.
Dans le groupe, on retrouvera la star Tumisang Orebonye ayant joué dans son pays (Gaborone United et Township Rollers) avant de rejoindre la Botola (Maroc) en 2020. Il a porté les couleurs de plusieurs clubs (Maroc, Algérie, Libye. International depuis 2017, Orebonye qui a inscrit 6 buts en 56 matchs avec le Botswana, sera la clé de l’équipe au Maroc où il évoluera en terrain connu.
De plus, les joueurs se connaissent depuis de longues années et la majorité de l’effectif jouent dans des clubs locaux en l’occurrence Jwaneng, Gaborone United, Maponda et Township Rollers. Cependant, lors des éliminatoires de la CAN ou des matchs amicaux, l’équipe a encaissé 11 buts en 6 rencontres. Les Zèbres disposent d’une défense fébrile et d’un gardien de but moyen. De sa première et dernière apparition (2012), l’on retient que le Botswana a disputé 3 matchs et a subi autant de défaites.
Adou Mel