L’équipe nationale de football de l’Érythrée a réussi, jeudi 20 décembre 2019 un bel exploit en disputant la finale de la Coupe de la CECAFA (perdue 0-3) face à l’Ouganda, le pays hôte. Cette belle performance est ternie par la fuite de sept joueurs de ses rang au moment de prendre l’avion pour leur pays.
Un véritable exploit que celui réalisé par la sélection érythréenne le jeudi 19 décembre 2019 en atteignant pour la première fois de son histoire, la finale de cette compétition qui est est à sa 40ème édition cette année.
Malgré la lourde défaite (0-3), les joueurs ont été félicités par le gouvernement de leur pays. Mais l’après-finale a été mouvementée pour la fédération érythréenne de football qui a constaté la disparition de sept de ses joueurs.
Pour s’échapper, les joueurs ont sauté d’une fenêtre de leur hôtel en trompant la vigilance des gardes du corps de la sélection. Une semaine après leur défection, les sept joueurs attendent de déposer une demande de reconnaissance de statut de réfugié politique auprès du HCR et des autorités ougandaises.
Les défections de joueurs sont fréquentes au sein des sélections de l’Érythrée à l’étranger. Il y a 10 ans soit en 2009, l’ensemble de la sélection nationale avait refusé de rentrer au pays après la Coupe de la CECAFA jouée au Kenya.
L’avant dernier incident date d’à peine deux mois et a eu lieu en Ouganda même. Cinq joueurs de l’équipe d’Érythrée des moins de 20 ans (U20) avaient disparu après un match. Depuis, ils ont déposé une demande d’asile politique, toujours en cours de traitement à ce jour.
En Érythrée, les sportifs sont aussi des conscrits (engagés dans un service militaire) à durée indéfinie. Pour certains, les compétitions internationales sont une chance de s’évader d’une société très fermée.
Adou Mel