« La pression est sur les deux équipes », a confié Marc Wilmots, le sélectionneur des Éléphants mardi 7 novembre 2017 à l’hôtel du Golf à Abidjan lors de la conférence de presse d’avant match.
À quatre jours de l’important match Côte d’Ivoire-Maroc comptant pour la 6ème et dernière journée des éliminatoires du Mondial 2018 de football, le patron de l’encadrement technique des ivoiriens se veut rassurant par rapport à son effectif qu’il retrouve presqu’au grand complet pour la première fois.
« J’ai mon effectif presqu’au grand complet. Lamine Koné et Sery Jean sont Michael sont blessés donc ne peuvent être là. Joris Gnagnon et Jonathan Kodjia ont de petits bobos mais sans gravité; donc ils peuvent prendre part au match. J’ai une équipe qui va aller au combat », fait-il savoir.
Sur le cas spécifique de Gervinho qui suscite des interrogations, il se veut également rassurant : « Gervinho est en manque de rythme certes, mais il peut faire exploser un match dans les 20 dernières minutes. Il a une grosse expérience ».
Pour Marc Wilmots la bataille du week-end est une autre rencontre : « Il y’a une finale à gagner ». Il a invité le public à soutenir son équipe : « Le public peut-être destructif comme constructif. J’invite donc le public à venir en grand nombre pour soutenir son équipe ».
Parlant de l’équipe adverse, le technicien belge a dit : « Le Maroc a une équipe qui a des automatismes parce que les joueurs sont ensemble depuis des années. Il a aussi des joueurs de qualité, et un milieu complémentaire. Mais elle reste tout de même une équipe vieille qui cherche à se reconstruire ».
Sur son collègue Hervé Renard que de nombreux observateurs présentent comme l’un des meilleurs sélectionneurs sur le continent, Marc Wilmots a répondu : « Sachez que je n’ai jamais vu un entraîneur marquer un but au cours d’un match ».
Adou Mel