Recueil de nouvelles, La dernière épouse analyse polygamie, infidélité et condition féminine dans la société africaine contemporaine.
“La dernière épouse” est un recueil de neuf nouvelles. Ces nouvelles brossent un portrait riche et critique de la société burkinabé et plus largement, africaine contemporaine. À travers des récits courts, souvent incisifs mais teintés d’humour et d’ironie, Bernadette Sanou Dao explore des thèmes tels que l’infidélité, la polygamie, la condition féminine, la violence conjugale, la cupidité et les rapports de pouvoir entre les sexes.
Un recueil au cœur des réalités africaines
Ce qui unit ces nouvelles est une voix narrative souvent féminine centrée sur des expériences féminines, qui met en lumière la complexité des relations sociales, les contraintes culturelles et les contradictions qui traversent la vie quotidienne. L’auteure utilise parfois la figure du griot, ce narrateur traditionnel, pour articuler ses histoires avec authenticité et nuance, donnant aux personnages une présence vivante et humaine.
Plusieurs recits du recueil abordent la polygamie, vue non seulement comme une pratique sociale, mais aussi comme une source de compétition, de jalousie et d’émotionalité complexe pour les épouses. Dans certaines nouvelles, les hommes multipliant les unions sont présentés comme des figures puissantes, presque collectionneurs de femmes, ce qui expose la vulnérabilité des épouses face à leurs désirs et leurs décisions.
La polygamie et l’infidélité comme révélateurs sociaue
L’infidélité est un thème récurrent et sert souvent de catalyseur aux tensions dramatiques. L’auteure montre comment les attentes sociales autour de la fidélité, de l’honneur et de la virilité influencent les comportements des personnages. Cette exploration va au-delà du simple adultère : elle révèle des déséquilibres de pouvoir, des humiliations et des « pactes » implicites entre les sexes qui régissent la vie de couple.
La condition féminine et la critique sociale sont probablement le fil rouge le plus fort du recueil. Bernadette Sanou Dao met en scène des femmes confrontées à des situations parfois tragiques, parfois absurdes, mais toujours révélatrices des contraintes sociales et culturelles qui pèsent sur elles : attente d’un héritier mâle, violence conjugale, marginalisation sociale, ou encore sacrifices humains implicites pour satisfaire des normes patriarcales.
Des femmes entre résilience et révolte
Les personnages féminins ne sont pas de simples victimes : ils oscillent entre résilience, colère, ironie et révolte, ce qui donne une profondeur psychologique aux récits. L’usage de l’humour, parfois grinçant, permet à Sanou Dao de critiquer sans apitoiement, et d’inviter le lecteur à réfléchir sur les structures sociales.
Outre les relations de genre, certaines nouvelles explorent la sottise, la cupidité et la cruauté intrinsèques aux êtres humains. Sanou Dao n’épargne aucun sexe dans sa critique : hommes et femmes peuvent être cupides, manipulateurs ou cruels quand leurs désirs personnels prennent le dessus sur la moralité ou la solidarité.
“La dernière épouse” de Bernadette Sanou Dao. Editions EDILIS, 1997 avec la contribution de Djémory Aziz Camara (Lu et résumé).