C’est le générique d’une émission radio Côte d’Ivoire qui renvoie à une heure précise : 14h00, le retour à l’école l’après-midi. Une fois entendu, plus question de passer une autre minute de plus à la maison, au risque d’être en retard. Ce souvenir est certainement vivace dans la mémoire des plus de 45 ans aujourd’hui, de ceux qui ont fait l’école primaire dans les années 80, au moment où les réseaux sociaux n’existaient guère, où la Radio régnait en maitre absolu.
Il existe des voix qui, au-delà du verbe, deviennent restitution de mémoire. Celle de Jules Koffi Yeboua, timbre vénérable de « Connais-tu mon beau pays ? », appartient à cette catégorie rare d’âmes sonores qui transfigurent le réel. Sur les ondes de Radio Côte d’Ivoire, son éloquence feutrée et sa diction quasi liturgique ont éveillé, durant des décennies, la conscience d’un peuple en quête de son identité.
C’est à ce monument discret de la culture ivoirienne que le Professeur (Pr) Désiré Kouakou M’Brah, historien de l’Université Alassane Ouattara de Bouaké, consacre une œuvre majeure : « L’icône de “Connais-tu mon beau pays ?”, Biographie de Jules Koffi Yeboua ». Loin d’être une simple chronique biographique, ce livre s’impose comme une méditation sur la parole, la transmission et la mémoire collective, si non de nos identités, celles des Ivoiriens.
Pr M’Brah y déploie une écriture d’une grande noblesse, où chaque phrase s’apparente à un fil d’or tissé entre la rigueur scientifique et la ferveur du souvenir. Il restitue un homme que le micro ne définissait pas seulement : il le révélait. Sous sa voix apaisée, Jules Koffi Yeboua portait une mission presque sacerdotale, celle de converser les cultures des peuples de Côte d’Ivoire, de faire dialoguer les langues et les coutumes dans un espace de fraternité auditive.
En explorant en profondeur ses origines, ses influences et sa philosophie radiophoniques, l’auteur recompose la genèse d’un phénomène national : l’émission « Connais-tu mon beau pays ? » n’était pas un divertissement, elle fut une véritable école de la connaissance du territoire, un rite hebdomadaire où s’apprenait l’art d’aimer son pays à travers ses cultures et ses différences.
Le style de Pr M’brah, profondément érudit et musicalement cadencé, captive autant qu’il instruit. Sa narration, traversée de réminiscences poétiques et d’analyses historiques, confère au texte une intensité presque culturelle voire spirituelle. On y sent la lente respiration de l’archive, le parfum des villages oubliés, la noblesse d’un savoir patiemment restitué.
À travers cinq années d’entretiens et de recherches, l’auteur parvient à ériger Jules Koffi Yeboua en figure archétypale du narrateur culturel national, celui qui relie la mémoire des anciens à la curiosité des jeunes générations. Ainsi, l’ouvrage dépasse la biographie pour devenir un manifeste pour la culture ivoirienne, cette culture, restituée en parole qui raconte, unit, et guérit.
Publié en 2025 aux Presses Universitaires de Bouaké, le livre s’impose comme une offrande à la mémoire et à la gratitude. Il rappelle que la culture ne s’éteint jamais : elle change simplement de voix. Et dans les murmures des pages, la voix de Jules Koffi Yeboua réapparaît, sereine, indestructible, traversant le temps comme un écho de sagesse.
« L’icône de Connais-tu mon beau pays ? » est une œuvre d’hommage et de transmission, un miroir tendu à une Côte d’Ivoire qui se redécouvre à travers son propre récit de ses propres cultures. Sous la plume du Pr M’Brah, la radio cesse d’être un simple instrument sonore : elle devient un temple de la mémoire nationale, un lieu où la parole devient monument.
C’est donc le portrait d’un homme, fils de Tabagne (Gontougo) dont la discrétion fut grandeur, et dont la voix, bien au-delà des ondes, continue d’habiter l’âme d’un peuple reconnaissant.
“L’ICÔNE DE CONNAIS-TU MON BEAU PAYS ? BIOGRAPHIE DE JULES KOFFI YEBOUA” de Kouakou Désiré M’Brah, Presses Universitaires de Bouaké, 2025, avec la contribution de Ouattara Yassoungo Drissa (lu et résumé)