La République Démocratique du Congo.(RDC) tient enfin son grand retour sur la scène mondiale. Grâce à une courte mais précieuse victoire (1-0) face à la Jamaïque, le mardi 31 mars 2026 à Guadalajara (Mexique), les Léopards ont validé leur qualification pour la Coupe du monde 2026. L’unique but de la rencontre, inscrit par Axel Tuanzebe à la 100e minute, propulse la RDC à une deuxième participation historique, 52 ans après celle de 1974. Un exploit majeur qui porte indéniablement la signature du sélectionneur français, Sébastien Desabre.
Sébastien Desabre, artisan du renouveau congolais
En qualifiant la RDC pour le Mondial 2026, Sébastien Desabre entre dans l’histoire du football congolais. Le technicien français redonne le sourire à tout un peuple, plus d’un demi-siècle après l’épopée de 1974 dirigée par le Yougoslave Blagoja Vidinić.
Arrivé en août 2022 à la tête d’une sélection en pleine crise, marquée par des résultats décevants et une instabilité chronique, Desabre avait une mission claire : reconstruire une équipe compétitive et lui permettre de renouer avec les grandes compétitions internationales.
Le pari est aujourd’hui réussi. En moins de quatre ans, il offre à la RDC une qualification historique pour la Coupe du monde, tout en signant un parcours remarquable lors de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire, conclue à la quatrième place.
Un long passage à vide avant la renaissance
Avant ce retour au premier plan, le football congolais a traversé plusieurs décennies difficiles. Depuis sa première participation au Mondial en 1974, la RDC a enchaîné les échecs lors des campagnes qualificatives, manquant systématiquement le rendez-vous planétaire.
Sur le plan continental, le constat est similaire. Après les sacres de 1968 et 1974, les Léopards n’ont jamais retrouvé leur domination. Quelques performances notables, comme les troisièmes places obtenues en 1998 et 2015, restent des exceptions dans un parcours globalement irrégulier.
Malgré l’émergence de talents tels que Pierre Ndaye Mulamba, Shabani Nonda, Trésor Mputu ou encore Yannick Bolasie, la RDC n’a jamais réussi à transformer ce potentiel en succès durable. Un espoir déçu avec des générations dorées.
De l’ombre à la lumière
Les années récentes ont été marquées par des crises institutionnelles répétées au sein de la Fédération congolaise de football (FECOFA), avec la mise en place de plusieurs comités de normalisation. Une instabilité qui a longtemps freiné l’évolution de la sélection nationale.
Mais à Guadalajara, l’histoire a basculé. Grâce à un collectif solide et discipliné, les Léopards ont su saisir leur chance face aux Reggae Boys de la Jamaïque. Si Axel Tuanzebe restera le héros du match, Sébastien Desabre apparaît comme le véritable architecte de cette renaissance.
Son travail avait déjà porté ses fruits lors des éliminatoires de la CAN 2023, où la RDC avait terminé en tête de son groupe avec 12 points (4 victoires, 2 défaites), avant de confirmer lors de la phase finale.
Un retour ambitieux sur la scène mondiale
Avec cette qualification, la RDC signe son grand retour parmi les nations qui comptent sur le continent africain, aux côtés de sélections comme la Côte d’Ivoire, le Sénégal, le Maroc, l’Égypte ou encore l’Algérie. Sans oublier l”Afrique du Sud, la Tunisie, le Ghana tous des références. À ces pays, il faut ajouter le petit poucet le Cap-Vert qui complète la liste des pays africains qualifiés pour l’événement sportif planétaire.
Placée dans le groupe K, la RD Congo affrontera le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan lors du Mondial 2026. Un défi de taille, mais aussi une opportunité de marquer l’histoire autrement que lors de leur unique participation en 1974, restée douloureuse. Aujourd’hui, les signaux sont au vert pour le football congolais. Portée par une nouvelle dynamique et un encadrement stable, la RDC peut désormais aborder l’avenir avec ambition et sérénité grâce à un technicien : Sébastien Desabre.
Adou Mel