Le Nigeria fait office d’un des grandissimes favoris de l’afrobasket féminin 2025 à Abidjan. Dans le groupe D, il évoluera en compagnie du Rwanda et du Mozambique, deux nations qui arrivent dans l’optique d’inscrire également leurs noms dans les annales de FIBA Afrique et qu’il ne faudrait pas négliger malgré tout. Ces deux formations devront toutefois sortir les tripes pour secouer le géant du continent.
L’on devra s’attendre à de chaudes empoignades dans cette poule où les Nigérianes sont largement données favorites. À la recherche de leur premier titre, les Rwandaises et les Mozambicaines ne se laisseront pas faire non plus. Cette poule D promet des étincelles et fera vibrer le Palais des Sports de Treichville.
Le Nigeria a un atout. Il aura le soutien de sa forte colonie installée à Abidjan et qui l’a démontré à chaque occasion de rassemblement. Six fois championnes d’Afrique (2003, 2005, 2017, 2019, 2021 et 2023) dont les quatre dernières éditions et deux fois médaillées de bronze, les Nigérianes seront à abattre dans ce tournoi pour être détrônées. Mais ses adversaires ont l’obligation d’élever le niveau de leur jeu pour contenir Ezzine Kalu, Sarah Ogoke, Amy Okonkwo… Les D’Tigress (surnom de l’equipe), sous la conduite de Rena Wakama sont du lourd avec des joueuses évoluant dans les grands championnats en Europe et aux États-Unis. Le Nigeria sera difficile à détrôner.
Le Mozambique est à Abidjan pour espérer décrocher sa première médaille d’or et briser le signe indien depuis 18 ans. A trois reprises, (1986, 2003 et 2013), les Mozambicaines ont raté le coche en étant en deuxième position au tableau synonyme de médaillées d’argent. Elles ont aussi grappillé trois médailles de bronze en 1990, 1993 et 2005. Cette fois, en l’absence de Seda Tamara, le sélectionneur Nasir Sale qui est de retour pour la grand’messe d’Abidjan, s’appuiera sur Leia Dengue qui participera à sa 7e édition de l’Afrobasket, Ingvild Mucauro, les sœurs Covane (Carla et Vania) et d’autres joueuses au talent confirmé. Comme l’Égypte et le Soudan du Sud, le Mozambique a bénéficié de l’invitation de FIBA Afrique. Mais ce statut ne l’empêche pas de rêver grand puisqu’il a démontré sa capacité à jouer les premiers rôles par le passé.
Le Rwanda aussi rêve grand. En 2003 à domicile, il a terminé au pied du podium (4e). Une belle performance tout de même pour une nation dont on connaît le statut. À cette campagne, l’equipe Rwandaise est déterminée à faire bonne impression à Abidjan. Pour cela, elle n’a pas manqué de mettre un accent particulier sur sa préparation. Elle a la chance de compter sur des joueuses d’expérience et motivées à l’image de Destiney Philoxy, Bella Murekatete, Inezeta Sifa, Keisga Hampton, Vanessa Prissy Camara…Sheikh Sarr à l’obligation de faire mieux qu’en 2023. Pour sa 5e participation, le Rwanda croit dur comme fer que cette fois sera la bonne. À lui de capitaliser les acquis pour se mettre en exergue à ce rendez-vous où les tenors ont déjà sorti les dents.
Adou Mel