En marge du 16e Salon International du Livre d’Abidjan (SILA), une cérémonie d’exception a illuminé la scène culturelle ivoirienne et africaine. Les SILA Legends 2026 ont rendu un hommage solennel et mérité à des femmes et des hommes qui, depuis des décennies, œuvrent dans l’ombre ou sous les projecteurs pour faire vivre, grandir et rayonner le livre et la lecture sur le continent. Plus de trente personnalités, réparties en huit catégories, ont été couronnées lors de cette édition historique, une initiative et un programme du SILA, confié à l’agence Pulaarku pour son opérationnalité et son organisation. Une célébration qui pose une question fondamentale : pourquoi reconnaître ? Et surtout, pourquoi maintenant ?
Une initiative au cœur de l’identité du SILA
Le SILA n’est pas un simple salon du livre. Depuis sa création, il incarne la volonté de l’Afrique francophone de se doter d’un espace souverain de création, d’échange et de valorisation intellectuelle. À sa seizième édition, l’institution réédite les SILA Legends, une distinction qui consacre non pas des œuvres, mais des trajectoires. Des parcours de vie entièrement dédiés à l’écosystème du livre : édition, librairie, bibliothèque, imprimerie, promotion littéraire, coopération culturelle. Le bien-fondé de cette reconnaissance tient en un principe simple : un salon du livre existe grâce aux livres, certes, mais surtout grâce aux hommes et aux femmes qui les fabriquent, les diffusent, les vendent, les gardent et les font aimer. Les SILA Legends 2026 sont le visage humain d’une chaîne du livre trop souvent invisible.
La catégorie Édition : les artisans de la pensée.
Six éditeurs ont été distingués, reflet d’une industrie éditoriale ivoirienne en plein essor. Charles Pemont, Directeur Général des Éditions l’Encre Bleu et Président de l’ASSEDI, incarne la figure de l’éditeur engagé, à la fois entrepreneur et militant du livre local. Jean Derbé, DG de JD Éditions, représente la nouvelle génération d’éditeurs qui croient en la production nationale. Isabelle Kassi Fofana, à la tête de MASSAYA Éditions et présidente d’AKWABA CULTURE, porte également le flambeau du Prix Ivoire d’Expression Française, témoignant d’un engagement qui dépasse la seule logique commerciale. Fidèle Diomandé de VALLESSE Éditions complète ce tableau ivoirien, aux côtés de Manick Siar Titeca, PDG des Éditions « Une voix… une histoire » venue de Guadeloupe, et de Michel Levenez, représentant français d’un réseau éditorial francophone solidaire.
Librairies et bibliothèques : les gardiens de l’accès
Cinq acteurs de la diffusion ont été honorés. SORO Brahima, actuel DG de TABALA Éditions, ancien directeur de la Librairie de France Groupe et formateur à l’Alliance Internationale des Librairies Francophones, symbolise la transmission du savoir professionnel. BABO Christophe de la Librairie Carrefour Siloë, SADE Georges de La Bouquinette, Oscar Goué de la Librairie Vie Impact incarnent ces espaces de proximité où le lien entre lecteur et livre se tisse chaque jour. Chantal Adjiman, Directrice de la Bibliothèque Nationale de Côte d’Ivoire, représente quant à elle l’institution fondamentale que nul pays cultivé ne peut se permettre de négliger.
Les écrivains : la voix de l’Afrique.
La catégorie Écrivains honore cinq plumes majeures. Maurice Kouakou Bandama, FOUA Ernest Saint Sauveur, la philosophe et poète Pr Tanella Boni, Anzata Ouattara et Nabil Ajami. Ces auteurs représentent la diversité des genres, des générations et des sensibilités littéraires qui font la richesse des lettres ivoiriennes et africaines. Les distinguer, c’est affirmer que la création est le socle sur lequel tout l’édifice repose.
L’imprimerie et la coopération : des piliers méconnus.
Trois professionnels de l’imprimerie ont été reconnus, dont Gilbert Dossou Yovo, PDG d’Imprimerie Grande Marque et Kouassi Laurent Nezit, honoré à titre posthume, geste bouleversant qui rappelle que certains bâtisseurs partent avant d’avoir reçu la reconnaissance qu’ils méritaient. Aly Kartouche complète ce trio indispensable. Du côté de la coopération culturelle, cinq acteurs internationaux ont été distingués : l’Union Libanaise Culturelle Mondiale de Côte d’Ivoire, Jean Mathiot de l’Institut Français Côte d’Ivoire, le Dr Ibrahima Lo, Directeur du Livre et de la Lecture au Sénégal, Tatiana Rakinita de l’Association Russophone de Côte d’Ivoire, et Frédérique Saint Julien de Québec Édition. Ces distinctions dessinent la carte d’un dialogue Nord-Sud et Sud-Sud qui fait du SILA bien plus qu’un salon local.
Promotion littéraire et dialogue culturel : les ponts entre les mondes.
Alafé Wakili de L’Intelligent TV, Rita Dro de l’Association Boîtes à livres, et Koffi Koffi de l’Association Point de Lecture ont été primés pour leur rôle dans la démocratisation de la lecture. Ce sont eux qui portent le livre hors des salons, dans les quartiers, à la radio, dans les coins de rue. Le Prix du Dialogue Culturel a couronné des personnalités au carrefour de la culture et du pouvoir : Françoise Remarck, Ministre de la Culture et de la Francophonie, Amadou Koné, Ministre des Transports et Président de l’UVICOCI, et SE Mme Magida Karaki, Ambassadeur du Liban en Côte d’Ivoire.
Les distinctions suprêmes.
Le Grand Prix d’Honneur SILA Legends a été décerné à SE Mme Dominique Ouattara, Première Dame de la République de Côte d’Ivoire et Présidente de la Fondation Children of Africa, pour son engagement constant en faveur de l’éducation et de la culture. SE Mme Henriette Dagri Diabaté a reçu le Prix Spécial Auteur, couronnant une vie de lettres au service de la mémoire historique et culturelle. Enfin, le Prix Spécial SILA Legends a été attribué à SE M. Ally Coulibaly, Grand Chancelier de l’Ordre National.
Reconnaître pour durer.
Les SILA Legends 2026 ne sont pas une cérémonie de plus. Elles sont un acte politique et culturel fort : celui d’un continent qui décide de nommer ses héros du livre, de les inscrire dans la mémoire collective et d’envoyer un signal clair aux générations futures. Construire le livre en Afrique, c’est un combat quotidien. Ces hommes et ces femmes l’ont mené avec conviction. Il était plus que temps de le dire.
Coolbee Ouattara.