Si le football moderne choque parfois avec les sommes astronomiques dépensées lors du mercato, les transactions n’avaient pas toujours été aussi élevées, jusqu’au début des années 2000.
Le football a beaucoup évolué durant ces 20 dernières et s’est ouvert également au monde extérieur de son environnement pour faire place à un football moderne. Un football moderne qui, au-delà des performances sur les pelouses, accorde plus de prestige aux performances financières.
Cependant les records évoluent selon les époques. S’il avait fallu 115 euros à Aston Villa pour s’attacher des services de Willie Groves de WBA en 1893, il en aura fallu plus d’un million d’euro du FC Barcelona pour attirer l’attaquant de l’Ajax Johan Cruyff. Et plus de 10 millions d’euros par débourser par le Milan pour s’offrir les services de l’attaquant de l’Olympique de Marseille Jean Pièrre Papin en 1992. Depuis, année après année les records n’ont cessés de tomber les uns après les autres jusqu’en 2001 où plus de 50 millions d’euros ont été investis par le Réal Madrid pour piocher Zinédine Zidane à la vieille dame.
Certes le football à beaucoup évolué, toute fois plusieurs facteurs déterminent la hausse du prix des joueurs sur le marché de transfert. Une infographie interactive élaborée par Bwin démontre que sur les 20 dernières années de transferts ce sont les attaquants qui sont largement les plus concernés par les gros transferts, car ce sont eux qui marquent le plus de buts, ce qui est le plus important dans un sport à faible score.
Si le poste du joueur est un facteur clé dans le transfert, l’âge du joueur compte beaucoup aussi car, il s’agit là de calculer approximativement le nombre d’année qui reste probablement au joueur au haut niveau. A cela s’ajoute la durée du contrat, les qualités du footballeur mais aussi la personnalité du joueur. Ces aspects se constatent dans presque tous les gros transferts de ces dernières années ; de Kaka’ à Ronaldo (2009) passant par Gareth Bale (2013) jusqu’à Paul Pogba en 2016.
Cependant le plus gros transfert de tous les temps jusque-là est celui du jeune footballeur Brésilien Neymar da Silva Santos Jùnior. En effet depuis le rachat du Paris Saint-Germain par les Qataris, et les moyens financiers très importants qui y sont injectés par le Qatar Investment Authority (QIA) dans les caisses du club depuis 2011 lui ont permis de s’offrir plusieurs grands joueurs à travers l’Europe. Ainsi le club parisien passe dans une autre dimension en réalisant le « transfert du siècle », en recrutant au mois d’août 2017, l’attaquant du FC Barcelone Neymar qui signe pour 222 millions d’euros, montant record dans l’histoire du football. Le monde des transferts restera bien agité avec de nouvelles pépites qui apparaissent partout en Europe et à travers le monde, des investisseurs qui arriveront chaque année pour fixer de nouveaux objectifs aux clubs.
Le PSG a terminé son incroyable mercato estival en recrutant le très jeune prodige Kylian Mbappé grâce à un prêt avec option d’achat obligatoire de 180 millions d’euros (ce qui constitue le deuxième montant record derrière Neymar).
Tiemoko Bouare